Koh Tao - Infos pratiques

Koh, Tao, “l’Ile de la Tortue”, avec ses 21 km2, est devenue, en une dizaine d’annees, le paradis des plongeurs. C’est la que Christophe et moi avons passé notre 2e niveau et y retournons regulierement des que nous avons un long week end.

Pour etre proche de notre club de plongee fetiche, Scuba Junction, nous avons toujours sejourne sur Sairee Beach, la principale plage de l’ile. C’est une jolie plage avec du sable fin blanc, bordee de cocotiers a certains endroits et une eau claire par beau temps. A quelques metres du bord, le snorkelling est sympathique et la plage est assez grande pour ne pas se marcher dessus. Depuis quelques mois, un service d’eboueurs passent tous les matins sur l’ile pour la debarrasser des ordures des iles voisines et du continent. En raison des marees, il n’est pas toujours possible de s’y baigner a toute heure de la journee. En fonction des saisons, il faut parfois attendre l’apres-midi pour faire trempette, d’ou, l’interet pour certains de rester dans des hotels avec piscine

(ci-contre, un bateau de plongee au port de Koh Tao, sur la page de Mae Haad)

Les plus de l’ile :

- un grand choix de club de plongees, plus d’une quanrantaire parait-il !

- tous les sites de plongee, excepte Sail Rock, sont proches de l’ile (de 5 a 30 min)

- les sites autour de Koh Tao s’adressent a tous les niveaux, novices qui veulent apprendre a plonger, debutants mais aussi experiementes ou professionnels qui trouvent plongees a leurs palmes.

- des sites varies avec une vie sous-marine tres riche

- c’est un lieu ideal pour apprendre a plonger : peu de courants et si courants il y a, ils restent tres faibles. Le site d’apprentissage choisi la plupart du temps par la majorite des clubs est le Japanese Garden, un magnifique jardin de corails avec des myriades de poissons multicolores (poissons chauve-souris, poissons ange, poissons papillons …)

- une grande variete de site de plongees … pres d’une vingtaine

- une ile bien achalandee et vivante avec de nombreuses petites boutiques pour vous depanner, des hotels pour tous les budgets et des restaurants proposant diverses cuisines … enfin tout depend sur quelle plage vous vous trouvez

- facile d’acces a partir de Koh Samui, la 3e plus grande ile de Thailande, situee au sud-est du pays

Les moins de l’ile :

Les moins concernent davantage l’orgnaisation et l’accueil sur l’ile que la plongee.

- c’est un peu l’usine au niveau des plongees. Nous nous sommes une fois retrouves a pres de cent plongeurs a Chumphon, un des plus beaux sites autour de Koh Tao ! Mais cela arrive rarement !

- les amateurs d’epaves et de plongees a courant seront decus !

- des hotels pas toujours flexibles (impossibilite de faire des reservations a l’avance sans payer d’acompte, ce qui est peu habituel en Thailande) et avec une qualite de service aleatoire. Nous en avons essaye deux et avons ete a chaque fois recus par des receptionnistes qui auraient pu etre des bouledogues.

- Un developpement qui defigure en partie la beaute des paysages de l’ile : des fils electriques apparents, des arrieres pays dissimulant tres maladroitement les ordures de l’hotel ou du resto du coin. Mais ce phenomene est monnaie courante sur les iles thailandaises. Et bien que revoltes, on s’y habituent vite.

- de frequents accidents de motos en raison de touristes imprudents et des routes en mauvais etat

Comment s’y rendre :

- Soit par avion de Bangkok a Koh Samui (1h ou 1h30 de vol avec Bangkok Airways) puis 2h a 2h30 de bateau de Koh Samui avec la compagnie Seatran ou Lomprayah avec un arret a Koh Phangan d’abord)

- soit par le bus de nuit de Bangkok a Chumphon (avec Seatran ou Lomprayah) puis le bateau a partir de Chumphon.

Nous avons toujours voyage par avion mais des amis prennent regulierement le bus de nuit de la compagnie Lomprayah, moyen certes plus lent mais confortable, sur et moins onereux.

Hotels conseilles sur Sairee Beach , la plage principale:

Attention, l’eau chaude n’est pas comprise dans toutes les chambres !

- Koh Tao Cabana : l’hotel de luxe de la plage. Des chambres decorees avec gout, avec douche et toilettes en plein air et vue sur la mer ou le jardin. Chambres de 2 800 a 3 500 Baht (54-73 E), petits dejeuners et transfert embarcadere-hotel inclus. Nous n’y sommes jamais descendus mais des amis l’ont teste et en ont ete satisfaits. Les chambres 16,17,18, 24,25,26 ont une vue degagee sur la mer. Si la reservation se fait sur place, par un de vos amis, vous obtiendrez 400 B (8.3 E) de reduction. (tel : +66 (0) 77 456 505 / www.kohtaocabana.com)

(ci-contre, Sairee, la plage principale, avec le Koh Tao Cabana au fond)

- Sunset Buri Resort : un hotel avec une jolie piscine et plusieurs bungalows situes le long d’une agreable allee verdoyante, chambres de 700 a 3 500 Baht (15-73 E), sans petits dejeuners ni transfert. Pas de bungalows sur la plage. Interieur des chambres basique mais en general assez propre. Nous restons en general ici. Prendre de preference les bungalows les plus proches du bord de mer pour eviter les bars bruyants de la rue principale. (+66 (0) 77 456 266, pas de site internet ni d’email)

- Bow Thong Resort : bungalows le long d’une allee en sable ou au bord de la plage, de 700 a 3 500 baht (15-73 E) ), sans petits dejeuners et transfets. Chambres basiques mais propre et l’hotel est calme. Deux hics : la manager est plus que desagreable et pour les chambres aux alentours de 3 000 – 3 500 B, autant aller a Koh Tao Cabane, juste a cote, ou les chambres sont plus coquettes, les petits dejs et le transfert embarcadere – hotel compris (tel : +66 (0) 77 456 351 ou +66 (0) 9 079 54 54)

Sites internet utiles

www.kohtaoonline.com (site en anglais qui edite aussi un fascicule tres utile reprenant les cartes et infos figurant sur le site. On peut le trouver aux bureaux des compagnies de bus ou tous les voyageurs se retrouvent pour prendre le bus)

www.bangkokair.com (Bangkok Airways a le monopole de la ligne Bankgok – Koh Samui. Les prix peuvent sembler eleves pour certains mais le service est de qualite !) )

www.lomprayah.com (met une dizaine voire une quinzaine de minutes de moins que Seatran mais ne dispose pas d’un pont couvert comme Seatran)

www.seatrandiscovery.com (la compagnie que nous prenons toujours. Les tickets s’achetent des l’arrivee a l’aeroport a un guichet avec transfert gratuit vers l’embarcadere. Sur Koh Tao, ils s’achetent dans de nombreuses magasins, transfert vers l’aeroport compris. Env. 500 B pour l’aller et 450 B pour le retour, soit 10.5 et 9.5 E)